Wadi Rum desert

From Petra, we weren't too far from the Wadi Rum desert, also known as the Valley of the Moon. The Manager of our hotel in Petra booked a night for us in a Bedouin camp in the desert. It's not cheap (60 Euros per person), but it is a great experience. A little bus picked us up at the hotel on the morning of April 28th and brought us to Wadi Rum.
Our guide was waiting for us with his jeep when we arrived and he was going to show us the most important places of this desert that made Lawrence of Arabia famous (A movie we still need to see and that will definitely bring back memories).

So there was our guide, "Suliman", and his 33 year old jeep. Other guides made fun of this, but for us it had a special touch. The first thing he did was taking us to his home and invite us for tea with his family. A tea that we don't know the name of but that is served all over Jordan with honey and that we absolutely loved.
Suliman told us that all the bedouins that live in this little town (about 1500 people) come from the same family since their great great grand-parents moved to this area over 350 years ago. They are called the Zalabia tribe.

After this visit, we were ready to go into the desert. Suliman took us to the most important places, we were sitting in the back of the jeep and we realy enjoyed the views and the whole experience. It is a very beautiful place. We took a break and had a pic-nic in the shadow of a mountain rock, away from sun and wind on a big blanket with some snacks and more tea together with 3 italian tourists and a guide from another jeep. I even took a little nap and could hear a few goats pass with their shepard on the background. After that we went to see some dunes, where everybody started to jump and slide off the sand, really fun! Finally it was time to get to know our camp and wait to see the amazing sunset from up the mountain rocks.

The night at the camp was amazing. Firstly because of the very tasty dinner, which in the desert is prepared under the ground, as if it was a barbecue but below the sand. We had delicous chicken, rice and vegetables, the best meal so far and that we will always remember because it was so good. After that we sat together with 4 other tourists and the guides, and talked around a fire, and to finish off we had an amazing view at the sky where we could literally see a million stars. So beautiful! We loved this unique experience with the amazing Bedouin people.

A couple of other things we learned about the Bedouins:

-Until 1999 the babies were born in the desert , including our guide was born there. He says that as long as an older woman was present, there was no problem. Since then, the women go to hospital to have their babies and people also live in the village nowadays, not in the desert anymore. Our guide's parents generation refuse to live in the village and will live in the desert for the rest of their lives.

-The bedouins have a name for each mountain, they are taught by their father from their childhood. They know how to orientate themselves perfectly just by looking at the stars.

Jordania. El desierto de Wadi Rum.

Desde Petra, nos separaban pocos kms hasta el gran desierto de Wadi Rum, por lo que hablamos con Ibrahim, el dueño del hotel, para que nos reservase una noche en un campamento beduino.
Por unos 60 € cada uno tendríamos un guía esperándonos a la llegada. Con su jeep, nos llevaría a conocer los lugares mas importantes del desierto que hizo famoso a Lawrence de Arabia, el mismo que empezó la revolución árabe contra los turcos haciendo del desierto su base de operaciones.

A la mañana siguiente cogimos un bus que nos llevaría hasta el mismo poblado de Wadi Rum. Aun con las indicaciones de Ibrahim, era difícil saber con certeza donde acabaríamos por la poca información y el poco conocimiento del ingles de algunos.

Tal y como nos dijeron, ahí estaba "Suliman" (hermano de la persona que realmente lleva el campamento en el propio desierto) y su jeep de mas de 33 años. (Objeto de burla para muchos guías, pero que para nosotros le daba un encanto especial.)

Suliman y su jeep.

Lo primero que hizo fue llevarnos a su casa e invitarnos a un te con su familia.
Pasamos un gran rato disfrutando de ese dulce te, hablando con él y con la mujer de su hermano, (que tan solo se dejaba ver sus ojos tras el burka), y 3 de sus hijos.

Es aquí donde nos enteramos que todos los beduinos que vivían en esta villa (al rededor de unos mil) provenían todos de la misma familia desde que sus tatarabuelos se trasladaron aquí hacia mas de 300 años; La tribu de los Zalabia.

Con este primer contacto, ya estábamos preparados para adentrarnos de lleno en el desierto.
Como 4 o 5 paradas hicimos en los lugares mas emblemáticos, antes de hacer un pic-nic al mas estilo beduino.
A la sombra de una gigantesca plana pared de montaña, resguardandonos del sol y del viento, estiramos la alfombra para disfrutar de otro te, conversación y algo para picar, junto con otro jeep con otro guía beduino y 3 turistas italianos.

Sabri con el unico arbol de la montaña.

Sabri en un cañon de una montaña.

Suliman y yo, saltando en las enormes dunas.

Después de una merecida siesta, (visita de cabras del desierto incorporada junto con su pastora) y de una divertida sesión de saltos y volteretas en una duna, con una increíble arena fina roja, era hora de conocer nuestro campamento y esperar a ver la impresionante puesta de sol desde lo alto de unas rocas.

Sabri en el campamento.

La noche en el campamento fue espectacular. Primero por la sabrosisima cena. Y segundo y a continuación, por la charla al rededor de un buen fuego y una sisha, seguido de un buen vistazo a las millones de estrellas que se observan desde allí, era el perfecto final para un día conociendo mas de cerca a los beduinos.

A la mañana siguiente, con unos 27 grados a las 8 de la mañana y después de un desayuno de pan de pita, queso, mortadela, "halaba", (una especie de "masa" hecha a base de sésamo, pistachos y algún otro ingrediente) y por supuesto te, estábamos listos para volver al mundo real.
Directos hacia Aqaba, nuestra siguiente parada.

Fotos: Julen Esnal