Curiosidades de Nueva Zelanda y los kiwis.

- La bandera de Nueva Zelanda sigue manteniendo la bandera de Reino Unido en parte de la misma. Fue bastante criticada por no hacer ninguna alusión a su pasado maori.

- Desde 1990 algunos maories han empezado a utilizar una bandera carente de connotaciones coloniales.

Una de las actuales banderas maories.

- Los maories tampoco eran originarios de Nueva Zelanda ya que se dice, provenían de la Polinesia o incluso hasta de Hawai, aunque se estima que pudieron llegar en torno a siglo IX, es decir, unos 8 siglos antes que los europeos.

- En Nueva Zelanda viven alrededor de 4 millones y medio de habitantes. 65% de origen europeo y 15 % de origen maori. (cantidad la de éstos últimos que ha incrementado significativamente en estos últimos 50 años).

- A los habitantes de este país se les llama coloquialmente kiwis. No es por la fruta evidentemente, si no por el ave autóctona mas característica del país.
El término «pakeha» suele referirse a los neozelandeses de ascendencia europea, aunque algunos rechazan esta denominación de origen.

- Lo que se ven son miles y miles de ovejas repartidas por las dos islas. Animal introducido en el país por los europeos. Es más, en este país no existían mamíferos.
Lo que apenas se ve son árboles ya que éstos mismos decidieron acabar con casi todo árbol autóctono.
La mayoría de aves autóctonas han ido desapareciendo a causa de las plagas como la rata. (introducidas por causa como digo de los europeos).
No existen apenas depredadores por lo que plagas como la rata son imposibles de exterminar.

- La moneda local es el Dolar neozelandes, también coloquialmente llamado kiwi.
No tienen monedas de menos de 10 cnt. Aunque los supermercados a sí contarlo redondean siempre al alza.

- En la cultura Maori, "el cabo Reinga es donde los espíritus de los muertos dejaban la isla".
Aquí se juntan las aguas del Mar de Tasmania y el Océano Pacífico. Puede verse físicamente ese "choque" de aguas ya que genera fuertes corrientes bajo la superficie.

Lugar donde se mezclan las aguas.

- Entre las costumbres que tenían los maories se encuentra la de tatuarse casi todo el cuerpo, incluyendo toda la cara. (hoy por hoy todavía se pueden ver en algunas partes de la islas.

- Los aborígenes en este país están mucho mas integrados en la sociedad que los aborígenes en Australia.
Casi toda la señalitica esta tanto en ingles como en maori y tienen un canal propio de TV.

- Todas las tiendas y/o espacios expositivos que visitamos sobre cultura maori estaban dirigidos por gente maori.

Esculturas sobre madera.

- Russell, un pequeño pueblecito costero de Bay of Islands fue la primera capital de NZ. Actualmente la capital de NZ es Wellington aunque Auckland ostenta el titulo de capital económica y es la ciudad más poblada del país con menos de un millón y medio de habitantes.

- La ciudad de Dunedin fue bautizada con ese nombre por su parecido fisiológico con Edimburgo (De ahí que su nombre sea Edimburgo en gaélico, pronunciándose como "Danídan") ya que los primeros europeos que llegaron fueron los escoceses.

- Desgraciadamente según hemos ido viajando por este país hemos ido viendo más basura y criminalidad de lo que esperábamos. Al igual que mendigos. Especialmente en el norte del país.
Información corroborada por diferente gente local.

- Una particularidad al igual que en su vecina Australia, es que mucha gente aquí tiene la costumbre de ir descalzos. Aunque en algunos casos, (imagino porque el invierno aquí, es más duro) van con calcetines. Y cuando digo "mucha gente", me refiero a niños, adolescentes o de mediana edad... ya sea en la calle, supermercados, tiendas...

- Las cabinas de teléfono de las principales ciudades disponen de WiFi gratis. Algo que se agradece especialmente como viajero.

- Apenas hay cobertura de teléfono en muchas partes del país, especialmente en la Isla Sur. Y no se puede coger ninguna emisora de radio a la que sales de cualquier pueblo o ciudad.

Tiempos pasados.

- Trabajar en la isla sur supone cobrar un plus por encontrarse mas despoblada que su vecina isla del norte.
Tras la fiebre del oro, multitud de pueblos se han convertido en pueblos fantasma.

- Aparte de las ultra mega famosas películas del director neozelandes mas famoso de todos los tiempos Peter Jackson, con "El señor de los anillos" existe otro tipo de cine neozelandes más basado en su pasado maori, con películas como "Whale Ryder"

- Aquí dejo un enlace a un vídeo que he encontrado por la red, con algo de música tradicional acompañado de algunas imágenes.

- Mapas con las escalas que hicimos en cada isla; Desde que aterrizamos en Christchurch en la Isla Sur, hasta que cogimos un avión en Auckland con destino a Sidney. Total de tiempo invertido en el país: 5 semanas.

Ruta por la Isla Sur

Ruta por la Isla Norte

Fotos: Julen Esnal
Mapas: Google
Info: Wikipedia

Auckland, la ciudad mas grande de NZ.

Y vuelta a la carretera. De nuevo con la empresa de autobuses Nakedbus.
Ya estábamos de camino a Auckland, nuestra última parada en este precioso país antes de volver a Australia.

Nos llevo alrededor de unas 4 horas llegar hasta la ciudad más poblada de Nueva Zelanda desde que salimos de Paihia en la zona norte de la isla.
Y como venia siendo de costumbre en este país, viajando con total comodidad viendo a la vez precioso paisaje.
Bonita estampa de la ciudad la que se tiene entrando por el Auckland Harbour Bridge con el puerto deportivo delante y la torre de televisión arañando el cielo.

Entrada en Auckland. Foto: hobomite.blogspot.com

Nada más llegar al centro donde nos dejó el bus, decidimos ir a la oficina de turismo para recabar información y planear los siguientes días. Y de paso saber dónde coger un autobús urbano que nos dejara cerca de nuestro hostel el cual habíamos reservado previamente y que sabíamos se encontraba algo retirado del centro.
En la CBD (Central Business District), pero... eso queda muy bien ponerlo, cuando en realidad quedaba en la parte mas alta de la ciudad, con cuestas super empinadas.
En el barrio chino mas concretamente es donde se encontraba. Bueno, éste y tantos otros mas, ya que es una zona barata y con bastante ambiente por lo que se veía.
Y obviamente de propietarios chinos... y no fue precisamente lo mejor en lo que hemos estado...
Bastante sucio y con un ambiente... no tan friendly que digamos... (Es increíble la diferencia que se aprecia entre el campo y las ciudades en los países por los que hemos ido pasando...)
Pero bueno, iban a ser 3 noches así que... ya llegarían otros mejores...
Como siempre... hay que saber adaptarse a las situaciones si se quiere viajar tanto tiempo.

El inmenso parque de Auckland Domain.

Lo más que hicimos en esta ciudad fue pasear. (Al final te das cuenta que es una de las mejores maneras y más baratas para conocer una ciudad).
Recorriendonos esas empinadas cuestas... especialmente en bajada; Y parándonos en cualquier sitio que nos llamaba la atención. Como en el Auckland Domain, un enorme paque de 75 hectáreas donde nos dio tiempo para hacer un montón de gili ejem bueno, divertirnos con nada y todo a la vez.

Dentro de este inmenso parque se encuentra también el Auckland War Memorial Museum, el cual visitamos ya que, ademas de ser gratis y encontrarse en un edificio imponente de arquitectura neoclásica, también había una exposición muy bien presentada sobre el Mar y los animales que lo habitan.

El imponente Museo visto de lejos.

Una exposicion de lo mas currada.

Es un gusto pasear por este inmenso parque con esas vistas y esa exuberante vegetación. Perfecto para correr o hacer caminatas porque tiene mucho que ver.

Uno de los arboles famosos del parque.

En definitiva una ciudad para conocer, aunque no para pasar más de 3 dias.
Estabamos preparados para saltar a Sydney.

Más fotos de la capital:

Fotos: Julen Esnal

Russell; El infierno en el Pacifico. ComboTour (II).

La segunda parte del Combo Tour que comentaba en la pasada post Cabo Reinga; Extremo norte de NZ, consistía en una excursión en catamaran hacia Hole on the rock, con posible avistamiento de delfines y una parada en el pequeño pueblo de Russell el cual se encuentra justo en frente de Paihia.

Nos hicieron por tanto un recorrido por los alrededores de Bay of island y sus 144 islas, mostrándonos especialmente la fauna y lugares emblemáticos de la zona mientras buscábamos los tan preciados delfines que suelen hacer acto de presencia en estas aguas.

Pequeñas islas repartidas por todas partes.

Pescadores en aguas turbulentas.

El mismo tour proporcionaba trajes de neopreno para quienes como yo, queríamos zambullirnos al agua en presencia de los delfines y sentir esa maravillosa sensación que seria estar nadando con ellos en total libertad. Es por ello que durante el transcurso del viaje nos reunieron a quienes queríamos tirarnos al agua para darnos unas pautas de cómo comportarse ante tal evento (cosa que me parecía bastante bien, ya que son animales salvajes y somos nosotros quienes estamos invadiendo su territorio por lo que hay que hacerlo con el menor impacto posible).

Lo malo fue que, aun con el traje preparado para ponérnoslo en cualquier momento, no se les vio en ninguna parte del recorrido...

Mientras tanto el barco seguía su marcha hacia el famoso hole on the rock que... no es ni más ni menos que un arco natural en uno de los laterales de una de las cientos de islas que hay por la zona. Tan grande que hasta un catamaran como el nuestro podría caber ahí dentro... Pero... eh! eh! espera! qué esta haciendo?
El capitán en un momento de máxima concentración se propone hacer una serie de maniobras para demostrar cómo es posible meter el barco en dicho agujero...
Pues... ole! bravo por el capitán! ...
A mi parecer, algo absurdo y arriesgado al mismo tiempo pero... ya sabemos cómo les gusta este tipo de cosas a los anglosajones...

El famoso "hole on the rock".

Tras esta machada, continuamos nuestra ruta hacia el pueblo de Russell mientras buscábamos delfines pero... éstos hoy no querían aparecer...
Fue aquí cuando nos avisaron de que en el caso de no ver ningún delfín, tendríamos la posibilidad de repetir la excursión al día siguiente completamente gratis... Así que nos quedaba ese consuelo...

Tras unas horas de crucero, llegamos al pequeño pueblo de Russell. Un lindo pueblecito conservado casi en su totalidad tal y como estaba hace un par de siglos cuando se creó.
De hecho Russell fue por entonces el primer lugar donde arribaron los colonos europeos y donde empezaron a tratar y comerciar con los maories.... Hasta que llego a convertirse en la mismísima capital de Nueva Zelanda... (Eso sí, después de pasar por uno de sus peores momentos, cuando este coqueto lugar era conocido como el "agujero infernal del Pacífico" por la cantidad de excesos y vicios que llegaron a traer los marineros europeos).

Hoy en  día, con sus no más de 900 habitantes se ha convertido en un lindo y turístico lugar lleno de B&Bs, cafés y tiendas de suvenirs rodeado de un envidiable entorno natural.

Casas perfectamente conservadas.

Edificio mas antiguo de NZ. La iglesia.

Al día siguiente era nuestro último día en esta preciosa parte norte de Nueva Zelanda.
Nuestro bus partía por la tarde hacia Auckland, donde pasaríamos unos días, siendo ésta nuestra ultima parada en este precioso país antes de volver a Australia para conocer Sydney y desde allí volar hasta nuestro siguiente continente, Latino América.

Como el día anterior no llegamos a ver ningún delfín, decidimos volver hacer el crucero en el catamaran ya que teníamos el tiempo justo antes de que partiese nuestro bus hacia la capital neozelandesa.
Disponíamos del tiempo y no teníamos que pagar ningún extra así que.. por qué no hacerlo? Aunque hubiera que aguantar algo de oleaje como el dia anterior habia que intentarlo... Algo asi no se vive todos los dias...
De nuevo, recorrido por la zona, y reparto de correo en algunas casas perdidas de las pequeñas islas...
De nuevo charla con los que nos tiraríamos al agua para nadar con los delfines,... hole on the rock y de nuevo... proeza del capitán de meterse en dichoso agujero... iiiuujjuuuu! ...
Pero seguíamos sin ver delfines... Lo más que vimos fueron unas maniobras de rescate con un helicóptero sobre nuestro barco, lo cual hizo que fuera algo distinto a nuestro recorrido del día anterior...
Pero hubiera preferido los delfines...

Maniobras de rescate en el barco.

En esta ocasión no nos bajamos en Russell y continuamos rumbo a Paihia para coger nuestro bus camino a Auckland!.
De nuevo... nos quedamos sin poder nadar con los delfines...

Más fotos de la jornada:

Vista de Russell desde el barco

Fotos: Julen Esnal.

Cabo Reinga; Extremo norte de NZ. Combo Tour (I)

Uno de los lugares que nos aconsejaron encarecidamente ver por la zona de Paihia era Cape Reinga, en la punta mas al norte de Nueva Zelanda, a unas dos horas de allí.
Vimos diversas posibilidades para que fuera lo mas económico posible yendo más a nuestra bola.... pero en esta ocasión no compensaba de ninguna de las maneras más que haciéndolo en una excursión a través del hostel en el cual nos hospedábamos y donde ofrecían un "Combo Tour" para poder hacerlo.
Consistía en dos días de excursión. Un día yendo en bus hasta Cape Reinga + visita a uno de los bosques milenarios de la zona. Y al día siguiente en barco hasta Russell + avistamiento de delfines.
Todo ello por 175 $NZ cada uno. Que no estaba mal después de calcular todo por separado. (A veces uno tiene que rendirse ante ciertos "paquetes turísticos").

La salida el primer día la hicimos prontito (como debe ser), a las 7,30 am. recogiéndonos en un "camion-bus" a pocos metros del hostel.
Es un recorrido de menos de 3 horas pasando por preciosos lugares llenos de vivos colores. (Aquí sí se veía el agua del mar mas limpia con diversos tonos de azul).

Hicimos una pequeña parada a mitad de camino en un lugar llamado "Ancient Kauri Kingdomuna", una tienda-café con multitud de suvenirs y... una "gran" sorpresa en su interior. Nunca mejor dicho, porque allí se exhibía una parte de uno de los árboles mas grandes y el más antiguo del mundo según dicen, (140 toneladas y 50.000 años de antigüedad), encontrado por casualidad, enterrado a unos metros de profundidad lo que hizo que se conservara tan bien.
Es tan grande que incluso llegaron a construir una escalera en lo que seria el ancho de su tronco.
Se trata de una especie local en peligro de extinción, que llega a rivalizar con la secuoya americana en cuanto a tamaño. Es el llamado Kauri.

Aspecto de la escalera dentro del árbol vista desde ambos pisos.

El siguiente punto importante del recorrido seria la famosa "90 miles beach", una enorme playa que no mide realmente 90 millas pero que es sin duda la más larga que he visto en mi vida.
88 km de longitud es lo que realmente mide, llegando a estar permitido circular en coche, siendo otra alternativa para llegar hasta la punta norte de la isla y evitar así la carretera.
Hasta existen señales de limite de velocidad advirtiendo no circular a mas de 100 km/h.

Un recorrido que llega a ser monótono siendo de dunas a un lado y el mar al otro, pero que aun así te puedes llegar a encontrar a gente caminando mochila a cuestas... como las 2 chicas que nos encontramos.
Debe ser mentalmente agotador andar tantos kilómetros con el mismo paisaje sin nada alrededor, cargados y pegando un fuerte sol... Y hasta peligroso me atrevería a decir... Hasta nuestro conductor se paró al lado de ellas para ofrecerlas subir al bus... pero este par de chicas querían terminarlo a su ritmo... Ole sus... lo que sea...

Antes de llegar al final de la playa, nos metimos por la desembocadura del río Te Paki (ahora entiendo eso de llevar un camión-bus) para volver al interior.
Allí hicimos otra breve parada para quienes quisieran, subir una pendiente duna y hacer un poquito de sandboard. Por cierto, tan divertido que me tire tres veces...

Y tras un corto recorrido por una carretera llena de curvas bordeando colinas de verde exuberante, llegamos por fin a Cape Reinga. Nombre traducido al castellano como "Lugar de despegue de los espíritus" ya que según creencias maories, era desde aquí desde donde las almas de los espíritus descendían al inframundo.
Es el cabo más al norte de la isla y donde se juntan las aguas del Mar de Tasmania y el Océano Pacifico,
creando por tanto una zona de aguas turbulentas justo en frente a la costa. Hecho que hacia interpretar a los maories como el contacto entre los mares de Rehua y Whitirea, siendo uno hombre y el otro mujer.
Un lugar por tanto sagrado para la cultura maori, y mágico sin duda para cualquiera que de un vistazo de 360 grados.

Tiempo para meditar  y darnos cuenta dónde estábamos.

Tras este chute espiritual nos pusimos camino a nuestro siguiente destino, el bosque de Puketi Kauri, para hacer un breve paseo por Manginangina Kauri Walk y caminar por entre los pocos enormes árboles Kauri que sobreviven en esta zona ya que queda tan solo un 3% de los árboles que había por estas tierras y que cómo no, el hombre blanco decidió exterminar en sus comienzos de colonización de estos territorios.

Intentando abarcar uno de los míticos arboles.

En total 11 horas de excursión que no se hicieron nada pesadas después de haber sentido y visto todo lo que vimos.
Y al día siguiente continuaríamos nuestro ruta por Bay of Island y el pueblecito de Russell.


Más fotos sobre la jornada:

Así es como se vería desde España... 

El punto más al norte de NZ.

Dando un paseo por el bosque de Kauris.

Fotos: Julen Esnal
Foto de portada: Sabri frente al choque entre los dos mares.
Continua en Combo Tour (II)